FAR WEST: GEORGE KENNEDY (1925-2016)

El pasado 28 de febrero fallecía George Kennedy, tenía 91 años. Con la muerte de George Kennedy se va un trocito de nuestro querido Hollywood clásico. Aquel Hollywood de grandes películas, producciones y estrellas.

George Kennedy era el secundario de lujo que daba lustro a las grandes producciones de las décadas de los años 60 y 70. Por lo general se especializó en personajes de villano, pero poco a poco fue convirtiéndose en el complemento imprescindible del héroe, ayudándolo en su lucha contra las catástrofes, con su inimitable socarronería y buen humor. Así pues su característica figura grande y corpulenta engrandeció a muchas de las películas de nuestra vida.

George Kennedy era un auténtico roba escenas

Tal vez por su corpulencia y aspecto de tipo duro fue la razón de que lo recordemos por sus papeles de villano en el western y de policía en numerosos filmes de catástrofes. George Kennedy era uno de los actores más queridos de Hollywood, gracias a su trabajo en más de 200 películas, y fue el elegido por grandes directores, para encarnar al secundario perfecto, siempre al lado de la estrella de manera discreta, pero con su dosis de protagonismo, lo que se dice hoy en día que era un roba escenas. Encarnaba como nadie al tipo duro de la historia, e interpreto papeles que van desde soldado, vaquero, matón, preso, policía o funcionario de presidios.

George Kennedy un tipo duro de Hollywood

George Kennedy, nació en Nueva York en 1925, era hijo de un músico y de una bailarina, que se quedó viuda cuando George cumplió cuatro años. El actor formó parte de la infantería durante la II Guerra Mundial, y tras 16 años de servicio, se retiró.

George Kennedy envejeció muy bien en el cine

A finales de los años 50 empezó a trabajar en westerns televisivos como: “El pistolero de San Francisco”, “Klondike”, “Cuero crudo”, “Maverick”, “Duelo en el cañón” y “Colt. 45”. Su primer papel en cine, fue el de uno de los gladiadores rebeldes en la mítica "Espartaco" (1960) de Stanley Kubrick, aunque no aparecía acreditado.

George Kennedy como gladiador

Tres años después repetiría con Kirk Douglas en el precioso y extraño western “Los valientes andan solos” (1962) de David Miller, un western muy poético, donde Kirk Douglas es el último vaquero que se resiste a dar por terminado los tiempos del oeste y George Kennedy lo perseguirá sin descanso.

George Kennedy perseguía sin descanso al bueno de Kirk Douglas

Ya en la década de los 60 dio lustre a grandes películas como secundario de lujo: “Charada” (1963) de Stanley Donen, “Canción de cuna para un cadáver” (1964) de Robert Aldrich, “Primera victoria” (1965) de Otto Preminger, “El vuelo del Fénix” (1965) de Robert Aldrich, “Doce del patíbulo” (1967) de Robert Aldrich, en la cual tenía una simpática escena interpretando al mayor Max Ambruster, como observador en una ficticia batalla para demostrar la valía y arrojo del comando dirigido por Reisman (Lee Marvin), formado por desertores y asesinos contra unos soldados profesionales, la cara de Kennedy con el plan de Marvin es genial, y por último pero no menos importante “El estrangulador de Boston” (1968) de Richard Fleischer.

Gary Grant peleando con George Kennedy en "Charada"

George Kennedy junto a Charles Bronson en "El doce del patíbulo"

George era un simpático observador de "El doce del patíbulo"

George Kennedy cuando era bueno era bueno, pero cuando era malo era mejor, por eso en sus primeras películas se hizo famoso fastidiándole la vida a Kirk Douglas en “Los valientes andan solos”, o a Audrey Hepburn y Cary Grant en “Charada” o el papel de su vida Dragline, el brutal líder de los convictos nada dispuesto a que un nuevo prisionero, el indomable Luke Jackson (Paul Newman), se pase de la raya en la inolvidable “La leyenda del indomable”(1967) de Stuart Rosenberg. Papel de villano le granjeó a Kennedy la estatuilla al mejor actor de reparto. Respecto a su participación en la cinta, el actor dijo:

“Lo maravilloso de aquella cinta es que según avanzaba mi personaje, yo pasaba de ser el malo al bueno”.

Kennedy en el papel de su vida en "La leyenda del indomable"

Uno de los géneros que le vino bien a su corpulencia y cara de tipo duro fue el western, y participó en un puñado de muy buenos westerns: “El valle de la violencia” (1965) de Andrew V. McLaglen, “Los cuatro hijos de Katie Elder” (1965), “Desafío en el rancho” (1967) de Andrew V. McLaglen, “Bandolero” (1968) de Andrew V. McLaglen, “Un hombre impone la ley” (1969) de Burt Kennedy, “Huellas de fuego” (1971) de Jerry Hopper y Paul Stanley, “Duelo de pillos” (1970) de Burt Kennedy, y “La soga de la horca” (1973) de Andrew V. McLaglen. Compartiendo protagonismo con estrellas del calibre de John Wayne, Dean Martin, Charles Bronson, Robert Mitchum, Frank Sinatra y James Stewart, y la mayoría de las veces era el villano de la historia.

George Kennedy se movió como pez en el agua en el western

Mención especial merece el interesante western “La furia de los siete magníficos” (1969) de Paul Wendkos, que tenia la particularidad que puede que sea el único papel protagonista de Kennedy, interesante secuela donde nuestro querido Kennedy volvía a interpretar al famoso papel que años antes hubiese interpretado Yul Brynner en “Los siete magníficos”.

George Kennedy fue uno de los magníficos

Pero también supo ofrecer otros registros, ya que fue el policía al que todo el mundo acudía en caso de catástrofe, interpretando el inolvidable policía Joe Patroni, el jefe de mecánicos en la saga de Aeropuertos, en las películas “Aeropuerto” (1870) y sus tres secuelas posteriores: “Aeropuerto 75” (1975), “Aeropuerto 77” (1977) y “Aeropuerto 79” (1979). Y sobre todo el policía heroico y salvador en mi película favorita de catástrofes “Terremoto” (1974) de Mark Robson, donde luchaba codo con codo con Charlton Heston contra un terrorífico terremoto que sufre la ciudad de los Ángeles.

Joe Patroni en la Saga de Aeropuertos

Ya en la década de los 70 firmo junto a Clint Eastwood la que para mí son dos de sus mejores películas: “Un botín de 500.000 dólares” (1974) de Michael Cimino, aunque tenía los ingredientes para ser mejor de lo que fue, a pesar de que dicen las malas lenguas que fue el propio Eastwood el que la terminó, y por último “Licencia para matar” (1975) de Clint Eastwood, una vibrante, emocionante y entretenida película de espías mezclada con hermosas imágenes de alpinismo, que nos aguardaba un final totalmente inesperado que la hacen que sea una de las mejores películas de Eastwood de su primera época, con escasa valoración por parte de la crítica y del público, y que a mí personalmente me encanta.

George Kennedy con el gran Clint Eastwood

Fue un trabajador incansable durante las décadas de los 60 y 70, que hasta trabajó en la mejor película para la productora Cannon de películas de acción de serie B con su estrella Chuck Norris.

George Kennedy en la mejor película de la productora Cannon

También supo cambiar de registro e hizo comedias, como “Agárralo como puedas” (1988) y sus dos secuelas junto a Leslie Nielsen, donde interpretaba al capitán Ed Hocken, que por desgracia, dado el conocimiento que hoy existe del cine clásico, muchos le recordarán solo por este último film y no por una enorme carrera dedicada al cine.

George Kennedy junto a Leslie Nielsen

En el campo televisivo es especialmente recordado su trabajo en “Dallas”, donde se puso en la piel de Carter McKay entre 1988 y 1991. También apareció en los telefilmes “Dallas: El regreso de J.R” (1996) y “Dallas: War of the Ewings” (1998). Su último trabajo en el cine, es una excelente interpretación como abuelo de Mark Wahlberg en el film “El jugador” (2014). Como escritor publicó algunos libros de misterio y su autobiografía, “Trust me” (2011).

George Kennedy en su último papel en el cine

Las memorias de George Kennedy

Estas son algunas de las películas que hicieron famoso a George Kennedy que no hizo otra cosa en la vida que seguir las palabras que Orson Welles le dijo en vida:

“El éxito es suerte de todos modos; aunque nadie puede negarle también una gran dosis de talento.”