ROY ROGERS (1911-1998)

EL REY DE LOS COWBOYS 

Leonard Franklin Slye, que así se llamaba, nació en Cincinnati en 1911, cuando era pequeño vivió en una casa flotante y a continuación se crió en una granja, donde aprendió a montar a caballo.

Cuando tenía 17 años, su padre comenzó a trabajar en una fábrica de zapatos. Leonard dejó la escuela y entró a trabajar con su padre en la fábrica, a la vez que acudía a una escuela nocturna. Sin embargo, con la llegada de la Gran Depresión la familia se encontró sin trabajo y viviendo en campamentos de trabajadores En este ambiente Leonard sobrevivía cantando y tocando la guitarra. Viendo la cálida acogida que recibían sus interpretaciones decidió dedicarse a la música, viajando finalmente con su primo Stanley Slye a Los Ángeles y buscando trabajo como músicos en un dueto llamado “The Slye Brothers”.

Su hermana le animó a que acudiera al programa de radio "The Midnight Frolic's", en el que actuaban jóvenes talentos musicales. Aquí se gestó su legendaria carrera musical y artística. Acudió al programa de radio, cantó y tocó la guitarra. Pocos días más tarde recibió una llamada del grupo “The Rocky Mountaineers”, el cual era un grupo local de Los Ángeles que cantaba y tocaba canciones del lejano oeste, un estilo muy de moda en la época que sería el precursor de la música country, proponiéndole su incorporación al grupo, algo que aceptó de buen grado.

A finales de 1933 fueron contratados por la emisora de radio KFWB, donde uno de los locutores de la radio les alteró accidentalmente el nombre, y los anunció como "Sons of the Pioneers", cuando le preguntaron por qué había hecho eso se excusó con el argumento de que eran demasiado jóvenes para ser pioneros, pero que perfectamente podrían ser los hijos de los pioneros, nombre que les gustó y quedó para siempre. 

Son of the pioneers 

El grupo tuvo un éxito inmediato extendiendo su fama más allá de los confines de los EE.UU. Su emisora les grababa durante una media hora emitiendo sus canciones por todo el país. No tardarían mucho en firmar un contrato con el sello discográfico "Decca" y el 8 de agosto de 1934 realizaron su primera grabación comercial. Canciones como: "Tumbling Tumbleweeds", "Way Out There" o "Cool Water" se acabarían convirtiendo en clásicos que tuvieron su eco en las películas del oeste, como por ejemplo en "Río Grande" o “Centauros del desierto” de John Ford. Su época dorada abarcó los años 30 y 40, llegando a su declive en las décadas siguientes. Pero su reconocimiento y trascendencia en la historia de la música se plasmó en el año 1980 cuando fueron incluidos en el Country Music Hall of Fame.

Tumbling Tumbleweeds

"Cool Water"

Banda sonora de "Río Grande"

Banda sonora de "Centauros del desierto"

Leonard se casó en 1936 con Grace Arline Wilkins . En 1941 adoptaron una hija, Cheryl Darlene. En 1942 cambió su nombre por el de Roy. En 1942 tuvo dos hijos. Sin embargo, su esposa falleció a los pocos días como consecuencia de complicaciones del parto.

Desde su primera actuación cinematográfica en 1935, trabajó constantemente en el género western, incluyendo un gran papel de reparto como cowboy cantante, todavía bajo el nombre de "Leonard Slye", en una película de Gene Autry, el cual era el más famoso de los cantantes cowboys de Hollywood.

En 1938, cuando Autry dejó temporalmente su contrato cinematográfico, Slye cambió inmediatamente su nombre por el de "Roy Rogers" y asumió el primer papel de cowboy cantante. A Gene Autry le había surgido un competidor como cantante cowboy favorito del país. Además de trabajar en sus propias películas, Rogers hizo un papel de reparto en el clásico de John Wayne en “Mando siniestro” (1940) de Raoul Walsh. 

Roy Rogers en "Mando siniestro" 

La serie que le salto a la fama fue "The Roy Rogers Show", que fue una serie de Tv que se emitió entre 1951-1957, serie del oeste donde Roy Rogers es el “Rey de los Cowboys”, lo acompañaban su compañera Dale Evans la "Reina del Oeste", su caballo Trigger, su simpático amigo Pat Brady y su perro Bullet, lo que convirtió en un ídolo del público infantil. Todos los niños del mundo querían ser Roy Rogers. Hizo más de cien títulos de su serie. El show se emitió por la radio durante nueve años, y después por la televisión entre 1951 y 1957. Quizás parte de su éxito se debía a que por aquel entonces todas las películas eran en blanco y negro y las de Roy Rogers eran TRUCOLOR muy llamativo para la época. Su compañera de reparto en todas sus películas Dale Evans que posteriormente sería su mujer. Llego a ser el ídolo de todos los niños, los cuales jugaban a ser Roy Rogers. 

 "The Roy Rogers Show"

The Roy Rogers show, siempre vestía de blanco, no era muy violento con sus enemigos, cabalgaba y tocaba la guitarra, y se convirtió en el numero uno de las estrellas del oeste. Rogers se convirtió entonces en un ídolo y en una figura legendaria.

The Roy Rogers show 

Los niños eran sus mayores fans 

Roy Rogers y Trigger 

Cuando pensabas en Trigger, pensabas en Roy Rogers, eran como un buen matrimonio. Trigger, era un caballo de la raza palomino, acompañó a Rogers en la mayoría de sus películas y durante la gira de actuaciones que el vaquero realizó durante los años de la Segunda Guerra Mundial alrededor del país. El fallecimiento de su fiel caballo en 1965 afectó terriblemente al vaquero que no comunicó a su familia la muerte del animal hasta un año después y decidió disecarlo en vez de enterrarlo. En una reciente subasta, este animal disecado fue vendido por 266.500 dólares. 

Trigger fue disecado después de su muerte

Una de las características del show era lo bien que cantaba Roy Rogers. 

Roy Rogers cantando a Jane Russell

Roy Rogers y Bob Hope 

Roy Rogers y Dale Evans

Roy y Dale se casaron en 1947 y permanecieron casados hasta la muerte del artista en 1998.

Roy Rogers y su esposa siempre juntos 

En 1940 Rogers puso una cláusula en su contrato con el estudio por la cual él tenía derechos sobre su imagen, su voz y su nombre con vistas a su comercialización. Así, hubo una figura de acción de Roy Rogers, novelas de aventuras cowboy, una tira de cómic, juguetes y una serie de libros de cómic de Dell Comics (Roy Rogers Comics). Roy Rogers con sus derechos de imagen llegó a ganar más que el propio Walt Disney con su marca. 

Juguetes Roy Rogers 

Roy Rogers Comics

El grupo Sons of the Pioneers conservó su fama entrada la década de 1950, aunque Rogers ya no era miembro por entonces. Sin embargo, siguieron actuando como grupo en sus películas y series de televisión. 

Tuvo una vida familiar difícil, con una serie de tragedias sufridas por algunos de sus nueve hijos (de los cuales cinco eran adoptados). Una hija murió en un accidente de tráfico, otro hijo murió por asfixia durante su carrera militar y la tercera la cual falleció a causa de complicaciones de un Síndrome de Down poco antes de cumplir los dos años. Por lo que escribieron sobre ello en un libro titulado “Angel Unaware”. También colaboraron durante toda su vida en diversas causas benéficas.

Rogers poseía una empresa en Hollywood que producía su propia serie y otras donde no salía él. 

Roy y Dale fueron incluidos en el Western Performers Hall of Fame del National Cowboy & Western Heritage Museum. Rogers entró de nuevo en 1995 como miembro de Sons of the Pioneers. También fue elegido en dos ocasiones para entrar en el Museo y Salón de la Fama del Country, primero en 1980 como miembro del grupo Sons of the Pioneers, y después en 1988 como solista.

Roy Rogers participó en los siguientes westerns:

1. Saga of Death Valley (1939) de Joseph Kane

2. Mando siniestro (1940) de Raoul Walsh

3. Cita en la frontera (1944) de Joseph Kane

4. Un rancho en California (1948) de William Witney

5. El potro de oro (1949) de William Witney

6. Las campanas de Coronado (1950) de William Witney 

7. The Roy Rogers show. (TV series) (1951-1957) 

8. El hijo de rostro pálido (1952) de Frank Tashlin 

Roy Rogers una de las mayores leyendas del oeste

FELIZ NAVIDAD COWBOYS

Un villancico desde el salvaje oeste. 

Sons of the Pioneers

ELEANOR PARKER (1922-2013)

LA MUJER DE LAS MIL CARAS 

Eleanor Parker ha muerto esta semana a los 91 años de edad. Su habilidad para desaparecer en la gran pantalla llevó al autor Doug McClelland a escribir un libro sobre ella llamado: "Eleanor Parker: Woman of a Thousand Faces" ("La mujer de las mil caras"). 

"No siempre me reconozco a mí misma cuando me veo en las fotos", admitía la actriz en el libro. "Son imágenes que me recuerdan a Ingrid Bergman, Pat Neal, Myrna Loy, Joan Fontaine y Eleanor Powell en ocasiones. Nunca me parezco a mí. Francamente, creo que esto es maravilloso. ¿A qué mujer no le gusta un poco de misterio acerca de sí misma?", añadía.

Una de las bellezas más grandes del Hollywood clásico

Parker fue definida por Terenci Moix como: “La inválida más bella de los años cincuenta”, porque apareció en silla de ruedas en “La gata en la terraza”, “Melodía interrumpida”, “El hombre del brazo de oro” y en “Con él llegó el escándalo”.

Tributo para Eleanor Parker

Fue una pelirroja bellísima, de melena volcánica, camaleónica, inteligente, tan vivaz como desinhibida y con mucha fuerza en pantalla, donde fue sobre todo actriz antes que estrella. 

Parker nació en 1922 en Ohio. Después de actuar en producciones estudiantiles y después de concluir sus estudios secundarios intentó buscar fortuna en Hollywood a principios de la década de los cuarenta. Parker firmó un contrato con Warner Brothers cuando contaba 19 años y debutaría en el cine en 1941 interviniendo en el célebre film de Raoul Walsh “Murieron con las botas puestas”, aunque sus escenas serían finalmente cortadas.

Su primera película con papel fue “Busses Roar” (1942) de Ross Lederman, y el drama de propaganda bélica “Misión en Moscú” (1943), de Michael Curtiz, junto a Walter Huston. Su primer papel protagonista lo consiguió en “The Mysterious Doctor” (1943), un film de terror de serie B y posteriormente la actriz participa en otros títulos importantes pero actualmente olvidados: "Entre dos mundos" (1944), “El orgullo de los marines” (1945), "Cautivo del deseo" (1946), “Nunca huyas de mi” (1947) y "La dama de blanco" (1948), a pesar de que en Warner era considerada estrella importante pero no una superestrella. 

Eleanor Parker en su primera película "Busses Roar"

En la década siguiente llegaría la época más gloriosa de Parker donde demostró que podía ser algo más que una muy bella actriz, interpretando papeles de mujeres de gran carácter, siendo tres veces candidata al Oscar en tan solo un lustro. Su primera nominación al Óscar es por su papel de mujer encarcelada injustamente en el claustrofóbico melodrama negro “Sin remisión” de John Cromwell. Al año siguiente volvería a ser nominada por su interpretación en un gran exponente del cine negro, por entonces considerado como cumbre absoluta del género como “Brigada 21” de William Wyler, el cual supo calibrar su talento para el melodrama "emocional" y logró de ella una de sus mejores interpretaciones. En 1955 conseguiría su tercera y última nominación interpretando la biografía de la cantante de ópera Marjorie Lawrence en “La melodía interrumpida” de Curtis Bernhardt. El guionista William Ludwig, ganador del Oscar por su trabajo en esta película, escribió en su biografía que los espectadores iban al cine "no para ver a la señora Parker con distintos vestidos y sitios, sino para ver a la persona que había creado en la película". 

Todo glamour y belleza era Eleanor Parker

Pero no fueron los únicos papeles célebres de Parker, también brilló en la que es considerada la mejor película sobre adicción a drogas que se hizo en el Hollywood clásico: “El hombre del brazo de oro” (1955), obra maestra de Otto Preminger donde Frank Sinatra es un batería de jazz heroinómano que está casada con una mujer minusválida y manipuladora. Aparte de estos títulos, Parker también apareció en una serie de películas que la consagraron entre el gran público como: “Scaramouche” (1952) de George Sidney, junto a Stewart Granger y Mel Ferrer, considerada todo un clásico del cine de capa y espada; “Fort Bravo” (1954) de John Sturges, al lado del inolvidable William Holden en un clásico del western; “Cuando ruge la marabunta” (1954) de Byron Haskin, donde vivía una hermosa historia de amor con Charlton Heston ;”El valle de los reyes” (1955) de Walter Pirosh, aventuras en Egipto en compañía de Robert Taylor; o la divertidas comedias-westerns “Un rey para cuatro reinas” (1956) junto a Clark Gable y “La novia salvaje” de nuevo con Robert Taylor.

En esta época sedujo y enamoro a todos los galanes de la época: Bogart, Douglas, Heston, Flynn, Mitchum, Gardfield, Ford, Holden, Sinatra, Gable, Taylor, Plummer y Granger sucumbieron a sus encantos. 

Bogart junto a Eleanor en "Una llama en el espacio"

Junto a Charlton Heston en "Cuando ruge la marabunta"

 Junto a Glen Ford en "La melodía interrumpida"

Junto a John Garfield en "El orgullo de los marines"

Junto a Kirk Douglas en "Brigada 21"

Junto a Robert Mitchum en "Con él llegó el escándalo"

Junto a Errol Flynn en "Nuca huyas de mi"

Junto a William Holden en "Fort Bravo"

Junto a Frank Sinatra en "El hombre del brazo de oro"

Junto a Clark Gable en "Un rey para cuatro reinas"

Junto a Robert Taylor en "La novia salvaje"

Junto a Stewart Granger en "Scaramouche"

Junto a Anthony Dexter en "Valentino"

Junto a Christopher Plummer en "Sonrisas y lágrimas"

En la década de 1960, su presencia cinematográfica se hizo menos regular; en parte porque los papeles como protagonista absoluta empezaron a escasear, y entonces Eleanor Parker se refugió en la televisión norteamericana. 

A pesar de ello, regresó a la pantalla por la puerta grande al interpretar a la baronesa Schroeder en la película musical más taquillera de la historia del cine: "Sonrisas y lágrimas" en dirigida por Robert Wise en 1965. Parker, dió vida a una mujer de la alta sociedad de Viena que es novia del capitán Von Trapp (Christopher Plummer), pero que al final la deja porque se encuentra enamorado de Fraulein María (Julie Andrews).

Y creo que no se puede ser más tonto como Christopher Plummer, por darle puerta para casarse con Mary Poppins, en lugar de optar por quedarse con unos de los más hermosos ojos azules del séptimo arte.

Su compañero de reparto Christopher Plummer dijo en un comunicado tras saber que Parker había muerto que "es una de las mujeres más bellas" que ha conocido en su vida, "como persona y como belleza". "No puedo creer la noticia. Estaba convencido de que estaba hechizada y que viviría para siempre", sostuvo. 

Durante los años 70-80 abandonó la pantalla grande en 1969 tras el fracaso en taquilla de la película melodramática “La gata en la terraza” (1969), dirigida por David Lowell Rich, aunque la mitad de su trayectoria, no obstante, se la debe a la televisión, donde consiguió una candidatura al Emmy por un episodio de "The Eleventh Hour" (1962). También obtuvo una nominación a los Globos de Oro por "Bracken's World" (1969). Posteriormente, apareció en series como “Hawai 5-O”, “Vacaciones en el mar”, “La isla de la fantasía” y la célebre “Se ha escrito un crimen”.

Eleanor Parker en "Vacaciones en el mar"

Parker se casó en cuatro ocasiones y tuvo cuatro hijos. El amor de su vida fue el ejecutivo Raymond Hirsch, con quien contrajo matrimonio en 1966. 

Eleanor Parker murió el 9 de diciembre de 2013 en Palm Springs (California) debido a complicaciones de neumonía.

Para mí siempre la recordare por tres papeles mágicos: 

Como Joanna Leiningen, la mujer que se casa por poderes con Charlton Heston en “Cuando ruge la marabunta”. El diálogo entre ambos, donde ella se compara con un piano de cola es memorable.

"Un piano suena mejor cuando se ha tocado. Este no es un buen piano."

El segundo como Carla Forester, que deberá distraer la atención del rudo Capitán Roper (William Holden), para permitir la fuga de Fort Bravo de unos prisioneros sudistas, pero con lo que no contaba era con enamorarse. 

"Fort Bravo" una bonita historia de amor 

Y por último a la guapísima baronesa Schroeder, la prometida del Capitán Von Trapp.

"Sonrisas y lagrimas"

Estos son los westerns en los que participó: 

1) FORT BRAVO (1953) de John Sturges

2) LA NOVIA SALVAJE (1955) de Roy Rowland

3) UN REY PARA CUATRO REINAS (1956) de Raoul Walsh

Una dama dentro y fuera de la pantalla