CALAMITY JANE Y SAM BASS (1949)

Como hacía tiempo que no escribía en el blog, hoy como aquellas viejas sesiones de los cines de barrio de  programa doble, donde se podían ver dos western de serie B por el precio de uno, hoy voy a hablar de uno de esos fantásticos westerns de serie B que se programaban esas añoradas sesiones de cine de barrio.

Western de programa doble de cine de barrio 

 

Y porque me gustaría homenajear a una gran actriz que me encanta Yvonne de Carlo, ya que las nuevas generaciones solamente la recordara por un papel en la pequeña pantalla donde interpretaba a Lily Munster , pero fue mucho más que una gran actriz, la cual brillo con luz propia en el salvaje oeste.

Una actriz brillo con luz propia en el western

Curioso western que cuenta el hipotético encuentro entre dos mitos reales del salvaje oeste la conocida Calamity Jane y el menos conocido Sam Bass, he estado investigando si realmente se conocieron o tuvieron algún encuentro, pero no he podido encontrar ningún documento que asegure realmente si la historia que cuenta la película pudiera ser verídica.

Calamity Jane y Sam Bass son los protagonistas de la película

 

Cuenta la leyenda que Sam Bass en su juventud compró una yegua con la cual participó en diversas carreras, con las que ganó gran cantidad de dinero, el cual despilfarro en el juego y con mujeres en salones de mala muerte.  Por lo que después decidió cruzar al otro lado de la ley convirtiéndose en un famoso bandido de diligencias y bancos. Sam Bass murió en una emboscada cuando intentaba robar un banco en Round Rock. La muerte de Sam Bass hizo surgir una melodía en su memoria: “The Ballad of Sam Bass”, tema muy cantado por los cowboys, pero Sam Bass es recordado como el bandido más querido de Texas, “un Robin Hood montado en un caballo raudo”.

The Ballad of Sam Bass 

 

Y como enorme curiosidad hay un día al año en Round Rock llamado “The frontiers day celebration” que se conmemora los acontecimientos donde murió Sam Bass, el cual está interpretado por  Howard Duff.

Pueblo de Round Rock 

Calamity Jane o Juanita Calamidad, fue muy conocida por su amistad con Wild Bill Hickok, la cual probablemente fuese más que una bonita amistad. Calamity fue exploradora y trabajó para el general Custer en varias campañas contra los amerindios, tuvo una vida muy salvaje y movida, fue prostituta, cocinera y lavandera, y en los últimos años de tu vida fue de gira con los espectáculos del Salvaje Oeste. El nombre de Calamity Jane ella mismo dijo que fue por rescatar a su superior, el capitán Egan, de una emboscada cerca de Sheridan (Wyoming), sin embargo, otros dicen que la llamaron así por los avisos que daba a los hombres acerca de que ofenderla era “exponerse a la calamidad”. El papel de Calamity Jane está interpretada por la Calamity más guapa de la historia del cine, Yvonne de Carlo.  

La Calamity Jane más guapa de la historia del cine

 

El argumento de la película cuenta la historia real de la vida de Sam Bass, añadiéndole el detalle que en sus aventuras también participa Calamity Jane, después de investigar un poco la vida de Sam Bass, quien dice que los hechos que nos cuenta esta película no son verdaderos. 

La historia real del bandido Sam Bass

 

Sam Bass es un hombre sin rumbo que se presenta en Denton, una pequeña ciudad de Texas, en busca de trabajo. Una vez allí, Sam no tardará en atraer la atención de Katherine Egan, la guapa dueña del almacén local y hermana del sheriff, y de la salvaje chica de la frontera Calamity Jane. Sus problemas con las mujeres y con el juego le harán tomar el camino equivocado y terminará convirtiéndose en un célebre forajido.

Sam Bass le encantaba apostar 

 

Estamos ante un western muy entretenido del especialista George Sherman, un artesano de la serie B que contribuyó en gran medida al engrandecimiento de este maravilloso género del western de serie B. Numerosas películas realizó en este género que me gustan, no llegó a realizar ningún clásico, pero su nombre será recordado como un especialista del entretenimiento, los westerns que dirigió que más me gustan son: “El gran Jack” (1971), “El gran jefe” (1955), “Río fronterizo” (1954) y “El piel roja”(1951), “El enmascarado”(1948) y “Río abajo”(1948) de nuevo con su actriz fetiche Yvonne de Carlo, “Amanecer en Socorro” (1954), y por último “Asalto a fuerte Clark” (1953) y “Orgullo de comanche” (1950) con la guapísima Maureen O´Hara.

George Sherman entre Gilbert Roland y Shelley Winters

Leí una vez una crítica sobre esta película que tardaba más de 40 minutos en parecerse a un western, pues tengo que reconocer que me gusta mucho esta primera parte de la película, que se sale de la norma, y podemos ver el interesante mundo de las carreras de caballos y sus apuestas, las cuales están muy bien rodadas, espectaculares visualmente con un colorida fotografía en un lujoso Technicolor. 

A pesar de que la copia que he tenido el gusto de ver es horrible, muy baja calidad para apreciar su espectacular fotografía (tengo que buscarla para verla en mejor calidad). Y aun así se puede apreciar la belleza de la fotografía de esta película en una de las secuencias donde se ve una gran pradera, un carromato en la lejanía y un cielo que amenaza tormenta, una gran fotografía a cargo de Irving Glassberg.

Muy bonita fotografía tiene este western 

 

La segunda parte de la película cuando Sam Bass se convierte en un delincuente y un ladrón de bancos, las secuencias suceden con gran rapidez, con todo aquello que nos gusta del western, peleas, tiros, persecuciones a caballo y mucha acción, porque las secuencias de acción se encuentran muy bien ejecutadas y filmadas.

Espectaculares escenas de acción

 

Lo mejor de la película es el triangulo amoroso que se establece entre sus tres protagonistas, las estupendas y guapísimas Yvonne de Carlo, interpretando a la indómita y salvaje chica de la frontera Calamity Jane, a Dolores Hart, la dulce dueña del almacén local y hermana del sheriff y a Howard Duff interpretando al bandido Sam Bass. Y si lo mejor de la película es la interpretación de las mujeres de la película, lo peor sin duda es la elección del actor que interpreta a Sam Bass, Howard Duff. Un actor muy soso y sin nada de carácter, cuesta creer que estas dos grandes mujeres beban los vientos por este sosaina cowboy, incluso la primera parte de la película se pasea con una ridícula camisa floreada impropia de un duro hombre del oeste.

Los mejor de la película es el triángulo amoroso entre sus protagonistas

 

Y resaltar lo bien que esta Yvonne de Carlo como Calamity Jane, papel que le iba como anillo al dedo, la salvaje mujer de la frontera, como dispara, monta a caballo, se lía un cigarrillo, o le bien que le quedan las pistolas sobre el cinto. Muy interesante es que sea ella quien le roba un beso al protagonista, y no al revés, con una cara de despistado que no se da cuenta del amor que las dos mujeres sienten por él. Y la fantástica entrada y presentación del personaje de Calamity en la película. Como bien dicen de ella “Toda una mujer”.

Ivonne de Carlo "toda una mujer"

 

Ese duelo de miradas y de celo entre ellas por la conquista de ese cowboy que las vuelve loca, o la cara de desolación cuando Dolores Hart se entera que Yvonne de Carlo ha ayudado a escaparse al bandido del cual está enamorado, alegre por su huida pero a su vez triste por verle partir con ella, es cine en estado puro. 

Dolores Hart es la dulce dependienta enamorada de Howard Duff

 

En un papel secundario podemos ver al habitual en los westerns de serie B a Lloyd Bridges, el padre de Beau y Jeff, un secundario de lujo que engrandecían con su presencia estos modestos westerns.

Un buen secundario Lloyd Bridges

Llama la atención el título erróneo puesto en España, ya que se tituló: "La verdadera historia de Calamity Jane", cuando la historia que nos cuenta la película es la verdadera historia del forajido Sam Bass. 

Una espectacular película para este modesto western

  

Una película de gran belleza para un modesto western con un final muy triste, pero con el entretenimiento que solamente podía darle la realización de George Sherman.

Aunque solamente sea por Yvonne de Carlo ya merece la pena la visión de este western. 

 

ASALTO AL FUERTE CLARK (1953)

Recordando westerns olvidados por el gran público, hoy me gustaría recuperar un western poco conocido por los aficionados del género, “Asalto al fuerte Clark” otro western que retrata fenomenalmente la lucha entre los indios y la caballería en el salvaje oeste. De reciente visionado para escribir la entrada de este blog, porque era una película que había visto hace muchos años, me sorprendió muy gratamente porque pensé que era peor película de lo que realmente es. 

En mi opinión tiene tres ingredientes que hacen de este western de imprescindible visión, en primer lugar la dirección de un maestro de la serie B, George Sherman, un verdadero artesano del cine del oeste de serie B, pero que engrandeció el género con su buen hacer bajo las cámaras con un puñado de películas de bajo presupuesto y de obligada visión para amantes del género como: “El gran Jack”, “El gran jefe”, “Río fronterizo”, “Piel roja”, “Río abajo” y “El enmascarado”. 

George Sherman entre Gilbert Roland y Shelley Winters 

Otro ingrediente es el protagonista de nuestra historia, Jeff Chandler, inconfundible actor americano de piel morena y cabellera blanca, con un particular aspecto que parecía un indio salvaje, salto a la fama del cine del oeste por su interpretación del indio Cochise en la magnífica “Flecha rota” (1950) de Delmer Daves, que lo llevó a que lo nominaran al óscar como mejor actor de reparto, y puso de moda el personaje del “buen indio”, con el cual se comenzó a ver al indio con otros ojos en el cine del oeste. Además intervino en las más que interesantes: “Travesía peligrosa” de Joseph M. Newman, “Ave del paraíso” de Delmer Daves, “La carga de los indios sioux” de Lloyd Bacon y unas de mis películas favoritas de la II Guerra Mundial en la extraordinaria “Invasión en Birmania” de Samuel Fuller.

Jeff Chandler en un trepidante western

Y por último la mejor pelirroja de la historia del cine, mi actriz favorita, la mujer de ficción del gran John Wayne y probablemente una de las mujeres más hermosas del Hollywood clásico, estoy hablando de la guapísima Maureen O´Hara. 

Maureen O´Hara 

Howel Brady (Jeff Chandler) es un oficial del ejército medalla de oro del congreso, cuya misión es reclutar a un grupo de indios Seminolas (aunque a ellos no les gusta que les llamen así) para contener un inminente levantamiento de los Kiowa, el argumento de esta película parte de hechos reales: las incursiones de los kiowas de Satanta contra los colonos de Oklahoma que culminaron en la llamada ''Masacre de la Caravana Warren’’. 

Aquí conocemos el hecho real en el cual se inspira la película.

https://www.tsl.texas.gov/exhibits/indian/showdown/page1.html

Existen muchos ingredientes que me gustan de esta película, lo bien que se encuentran filmadas las escenas de acción, los ataques siguiendo las tácticas de guerrillas del mayor y sus hombres a las tribus de indios Kiowas. Y ese enorme final, donde no recuerdo en toda la historia del cine del oeste un ataque indio a un fuerte tan bien rodado, planificado y tan visualmente espectacular como el de esta película. Porque como bien dice el mayor no hay nada más difícil que defender un fuerte a pie de una colina. Las escenas de acción de este western son magníficas, como curiosidad en este western aparecen los primeros rifles de repetición (15 disparos sin recargar).

Un western con espectaculares escenas de acción 

Espectacular ataque al fuerte Clark

Y la bonita historia de amor entre el mayor Jeff Chandler y la viuda Maureen O´Hara, el juego de miradas, de diálogos o de bailes, gran magnetismo que trasciende la pantalla. Maravillosos los dos, como saltan chispas en la pantalla cada vez que se encuentran, la primera vez que la ve en el baile es amor a primera vista y el precioso dialogo que mantienen los dos, por cierto el guión está firmado por John Michael Hayes, un hombre que años más tardes triunfaría al lado de Alfred Hitchcock, siendo autor de guiones como el de “La ventana indiscreta” o “Pero...¿Quién mató a Harry”. 

- Debió ser un hombre extraordinario para que usted haya guardado su memoria todo este tiempo en un lugar como este. 

- Han llegado a pedirme matrimonio por escuadrones. 

- Eso es un error táctico, deberían saber que en ocasiones un solo soldado es mucho más efectivo que toda una unidad. 

- Usted se inclina por el ataque frontal con un solo hombre. 

- Pero siempre precedido de un cauteloso reconocimiento. 

- No se descubra mayor, no diga la táctica al enemigo. 

O ese paseo a la luz de la luna donde Jeff Chandler le dice a Maureen O´Hara lo que realmente pensamos muchos: “Es usted una de las mujeres más hermosas que he visto en mi vida”, le da un beso apasionado y ella se hace de rogar y le contesta: “Confía demasiado en sí mismo”. 

Y esa hermosa escena donde ella ve en la lejanía del porche alejarse a caballo a Jeff Chandler con una hermosa bata blanca, pocas veces a salido tan hermosa Maureen O´Hara en el cine como en esta escena, es tan bonita que quien la haya visto no la olvida fácilmente. Que gran actriz es Maureen O´Hara, mi actriz favorita del cine clásico.

Maureen O´Hara viendo partir a Jeff Chandler

Muchas escenas interesantes, como la espada del capitán R.C. Corwing que tiene la leyenda: “No se desvaine sin razón, no se envaine sin honor”. 

Un gran reparto de secundarios que enriquecen la película: John McIntire, Suzan Ball, Noah Beery Jr. y Charles Drake, especialmente John McIntire como el engreído Coronel superior del fuerte y Suzan Ball interpretando a una india muy hermosa con un encanto salvaje, que nos regala un interesante triángulo amoroso con los dos protagonistas, muy divertida como cada una de ellas lucha con sus encantos para tratar de seducir a Jeff Chandler, o como el protagonista utiliza a la india para darle celos a Maureen O´Hara de la que realmente se encuentra enamorado.

Suzan Ball es una india muy hermosa en "War arrow"

Preciosa fotografía, con hermosos paisajes rodados en el territorio de Agoura en el Estado de California, como muestra los preciosos paisajes que vemos junto los títulos de crédito. 

En resumidas cuentas una entretenida cinta del lejano Oeste sobre las guerras indias, me gusta más como se titula en V.O. “War Arrow” (La guerra de la flecha), un western muy recomendable, así que acompañen a Jeff Chandler y Maureen O´Hara en sus esfuerzos de defender el Fuerte Clark del ataque de los indios.