FAR WEST: TIERRA DE AUDACES (1939)

"Tierra de audaces" es un western que narra las aventuras y desventuras de los famosos hermanos James (Jesse y Frank), aunque la película no es una fiel biografía de los bandidos, sino una recreación de la leyenda del oeste. La historia se centra en la figura de Jesse James, dejando de lado al hermano, el cual, tendría todo el protagonismo en una espectacular secuela dirigida ni más ni menos que por Fritz Lang, “La venganza de Frank James” (también muy recomendable).

Los famosos bandidos los hermanos James

La figura de Jesse James ha sido llevada al cine más de 30 veces, pero creo que “Tierra de audaces” es la que más me gusta y la que mejor refleja la leyenda del mayor forajido del salvaje oeste. Henry King al igual que haría más tarde Raoul Walsh con la figura del general Custer, dan un visión muy idílica y cinematográfica de los personajes, ya que no solamente los entienden sino que justifican sus actos, para que el espectador siempre este del lado del protagonista, a pesar de cómo es el caso sea un bandido al margen de la ley.

Tyrone Power interpreta al famoso Jesse James

Quien mejor que editor del periódico local para describir quien fue Jesse James:

“Jesse fue un forajido, un bandolero y un criminal; no lo niegan ni los que lo conocieron, pero no nos avergonzamos de él, no lo negamos es incuestionable, y ni yo sé porque ni siquiera la Nación se avergüenza de Jesse James, tal vez porque fue temerario, rebelde como deseamos ser todos en muchas ocasiones, quizás porque no nos oculta el hecho de que jamás acuso a la sociedad y a las circunstancias por encontrarse al margen de la ley, tal vez porque durante diez años tiró de las barbas a los cinco estados de la Unión o tal vez por el arrojo demostrado en la vida que lo tocó vivir, no lo sé, lo único que sé que fue uno de los vaqueros más escarnecido, más vituperado y más famoso que hayan cabalgado a través del oeste de los Estados Unidos de América.”

Henry King fue un gran director que hizo grandes películas en todos los géneros, en el western se prodigó poco, pero con un gran acierto, con dos clásicos con Gregory Peck como protagonista: “El pistolero” y “El vengador sin piedad”. Aquí rueda un western con su habitual fuerza y vigor, con una puesta en escena brillante y un ritmo endiablado que no decae en ningún minuto de la película. “Tierra de audaces” es un western rodado en un precioso color, muy avanzado para el año en el cual está rodada, año 1939.

Tyrone Power, Nancy Kelly con el director Henry King

Un película con unos maravillosos secundarios que enriquecen mucho el film: Henry Fonda, Nancy Kelly, Randolph Scott (un habitual del western), Brian Donlevy (en uno de sus característicos villanos) y John Carradine (como el cobarde Bob Ford). Tyrone Power interpreta a Jesse James, un actor que estaba en pleno apogeo de su carrera, aunque no sea de sus mejores actuaciones, y eso que el papel era para su lucimiento, pero creo que le come mucho protagonismo el papel del hermano interpretado magníficamente por Henry Fonda, curiosamente la carrera de Tyrone Power fue muy corta porque como ya sabemos murió repentinamente en 1958 aquí en España, por un ataque al corazón.

Randolph Scott y Tyrone Power en un descanso del rodaje

En 1867 empieza la construcción del ferrocarril en el estado de Missouri. Los agentes de la compañía constructora presionan con amenazas y engaños a los propietarios de las tierras por donde pasará el tren para que las vendan a precios irrisorios. Sin embargo, estas presiones se estrellan contra la resistencia de una mujer que vive con sus dos hijos, Jesse y Frank James. Pero el encargado de la compra de la tierra no contento con una negativa prepara una asalto a la casa de los James que finaliza con la muerte de la madre de los James. Estos para vengar la muerte de su madre comienzan una serie de atracos siempre siendo el ferrocarril la víctima de estos delitos.

Henry Fonda como Frank James

Los hermanos James en su mejor versión en la pantalla

Este western cuenta con unas escenas antológicas, como son el primer robo del tren, con la preciosa imagen de Tyrone Power avanzado por el techo de los vagones, en una escena magistralmente iluminada con las luces del vagón de pasajeros.

Precioso fotografía

Otra de las escenas que más me gusta es el atraco al banco donde la banda han sido vendida por el cobarde Bob Ford, y tienen que escapar pegando tiros a través de las calles del pueblo, en el cual se produce la emboscada. Una de las escenas más recordadas de la película es la espectacular escena en la cual los hermanos James atraviesan a caballo una tienda rompiendo los cristales de la misma. La embocada en el banco que sufre la banda de los hermanos James, sirvió de inspiración a Sam Peckinpah para rodar el principio de su maravillosa “Grupo Salvaje”.

Los caballos atraviesan por el medio de la tienda

Las escenas de acción son muy espectaculares y vistosas, como son todas las persecuciones a caballo, o la escena para el recuerdo donde los dos hermanos se encuentras atrapados al borde de un acantilado, y para escapar deciden tirarse al mar con el caballo, escena rodada sin efectos digitales, que todavía hoy impresiona a pesar del año en la cual fue rodada.

Una escena muy espectacular

Muy bonita la historia de amor imposible entre Tyrone Power y Nancy Kelly, donde ella le ama bajo cualquier circunstancia, y a pesar de saber que su amor es imposible que llegue a buen puerto. Y me gusta mucho la escena donde él se sacrifica por ella y su hijo dejándoles marchar a sabiendas de que su vida de forajido que le ha tocado vivir, no debe ser la vida que lleven sus seres queridos.

Tyrone Power y Nancy Kelly una hermosa historia de amor

Y por último resaltar la escena dramática donde el gran Henry Fonda se enfrenta a su hermano Tyrone Power, diciéndole que no le va a seguir más, porque cree que se está arriesgando innecesariamente y no quiere ser cómplice de su propio suicidio.

Tyrone Power y Henry Fonda en sus comienzos en el cine

La nota cómica de la película que relaja la tensión de la misma la pone Henry Hull, que cada vez que ve una injusticia se decide a empezar un editorial para el periódico que dirige con las siguientes palabras:

Henry Kull y Henry Fonda

“Si han de prevalecer la ley y el orden en el oeste la primera medida es echar de las ciudades a los abogados y luego matarlos a tiros, punto y aparte…”.

Y luego va cambiando la persona que quiere echar de las ciudades por dentistas, gobernadores, ladrones de caballos, banqueros, etc.

Y por último el dramático final, rodado con una sencillez y brillantez propias de un maestro del cine como Henry King, como es la muerte de Jesse James por el cobarde y traidor Bob Ford, interpretado por el grandísimo John Carradine, un buen villano de la historia del cine.

Jesse James se despide de su mujer

Jesse James y el traidor cobarde Bob Ford

Y termina con un bonito plano de la tumba de Jesse James.

“Recuerdo amoroso a Jesse W. James muerto el 3 de abril de 1882 a la edad de 34 años, 6 meses y 28 días. Asesinado por un traidor cobarde cuyo nombre es indigno de figurar aquí.”