LA HORA DE LAS PISTOLAS (1967)

A pesar de no tener el prestigio y la alabanza del gran público, en mi opinión los westerns de John Sturges son de los mejores de la historia del cine del oeste, es verdad que Sturges siempre estuvo un escalón por debajo de Ford, Hawks y Mann, pero como mínimo a la altura de Hathaway, Walsh, Douglas o Daves. Lo único que le falto quizás fue una obra maestra que le metiese en el Olimpo de los directores del western, pero dirigió un puñado de películas del oeste dignas de ser recordadas: Joe Kidd (1972), La batalla de las colinas del whisky (1965), Los siete magníficos (1960), El último tren de Gun Hill (1959), Desafío en la ciudad muerta (1958), Duelo de titanes (1957) y El sexto fugitivo (1956). 

"La hora de las pistolas" narra de nuevo la historia del famoso duelo de pistolas entre la familia Clanton contra Wyatt Earp y su inseparable amigo Doc Holliday en la ciudad fronteriza de Tombstone (OK Corral). El argumento es bien sencillo Ike Clanton (Robert Ryan) es un hombre poderoso que tiene atemorizados a los habitantes de un pequeño pueblo. Cuando el agente federal Wyatt Earp (James Garner)  y su inseparable amigo, pistolero y jugador profesional, Doc Holliday (Jason Robards),  llegan a la ciudad para imponer la ley, Clanton no duda en comprar a un sheriff corrupto para acabar con ellos. A partir del momento en que los pistoleros de Clanton asesinan por la espalda a uno de los hermanos de Wyatt, la única obsesión de éste será vengar su muerte y limpiar de pistoleros la ciudad. 

Duelo en Ok Corral 

Esta versión quizás sea la menos conocida del duelo entre los hermanos Earp y la familia Clanton, pero no por ser menos conocida es digna de ser recordada. No llega a la altura de sus predecesoras “Duelo de titanes” (1957) del propio Sturges y la mejor de todas ellas la particular versión de John Ford “Pasión de los fuertes” (1946). Existen otras dos versiones modernas de este duelo que también me gustan como son: “Tombstone: la leyenda de Wyatt Earp” (1993) de George Pan Cosmatos y la interesante “Wyatt Earp” (1994) de Lawrence Kasdan.

Muchas veces se ha llevado al cine el duelo de Ok Corral 

A John Sturges le gustó tanto los personajes Wyatt Earp y de Doc Holliday, que una década después rodó la continuación de la historia con otros dos diferentes actores (James Garner y Jason Robards). Pero el año en que se encuentra rodada esta película el western había cambiado, se llevaba ya el estilo que estaba intentando imponer Sam Peckinpah en EE.UU y en Europa nacía un nuevo género del western llamado spaguetti-western. Por eso “La hora de las pistolas” es un western más violento, crepuscular, melancólico y triste.

Wyatt Earp y Doc Holliday 

 Los personajes son más taciturnos, lacónicos y solitarios. Y una característica de este tipo de westerns la poca importancia de las mujeres en ellos, de hecho es esta película no hay ni una sola mujer en toda la película. Un mundo totalmente de hombres, donde el amor no tiene cabida en vida de los protagonistas. 

Un western muy masculino

Otra virtud del film es que empieza donde termina las otras dos versiones, el principio es el duelo de pistolas en OK Corral, y la historia avanza por terrenos desconocidos para el espectador, qué paso con nuestros protagonistas después del duelo es el interrogante que intenta desvelar esta película. En la realidad el cabecilla de la familia Clanton no moría en el duelo de OK Corral, cosa que si ocurría en las películas “Duelo de titanes” y “Pasión de los fuertes”, por eso los hechos reales que ocurrieron a continuación pudieron ser perfectamente como los narra el film. 

El cabecilla de la familia Clanton no moría en el duelo de Ok Corral 

Después del tiroteo, los Earp y Doc Holliday fueron acusados de asesinato, pero en la audiencia preliminar el juez de paz determinó que no había suficientes pruebas para un juicio. Sin embargo, tras la audiencia, uno de los hermanos de Wyatt, Morgan, fue asesinado y el otro herido gravemente quedándose inválido, como resultado de las venganzas que siguieron. Tras estos hechos, Wyatt, acompañado de Doc Holliday, emprendió una venganza personal persiguiendo y matando a aquellos hombres que creían que eran responsables. Cuenta la leyenda que Wyatt se vengó de ellos matándolos en una redada llamada "La cabalgata de Earp". Al final Wyatt nunca encontró a Ike Clanton, por lo tanto lo que nos cuenta el film es todo real menos el duelo final. Al finalizar esta venganza, Wyatt y Doc se separaron y Doc moriría de tuberculosis. 

"La hora de las pistolas" es una historia de venganza

Ike Clanton después de matar a sangre fría a uno de los hermanos Earp (Morgan), su banda participó en múltiples conflictos en Condado de Cochise (Arizona) incluyendo robos de diligencia y robos de ganado, hechos que todos ellos quedan reflejados en esta película.

Basada en hechos reales

La presentación de los personajes es magnífica, los hermanos Earp junto su inseparable Doc Holliday dirigiéndose hacia el corral para batirse en duelo contra la familia Clanton, bajo los acordes de la insuperable música de Jerry Goldsmith, un música fúnebre que impacta mucho al espectador (mientras van saliendo los títulos de crédito). 

Magnífica intro 

Muchas imágenes para el recuerdo: el cortejo fúnebre que termina con el funeral de uno de los hijos de Ike Clanton en la cima de una colina, a través de una cámara que lo ve desde la lejanía, y la impactante escena de los cadáveres de los Clanton expuestos en el escaparate de la funeraria (homenajeada por Eastwood en “Sin perdón”). 

Cadáveres de los Clanton expuestos en el escaparate

Las escenas de los tiroteos son espectaculares, el tiroteo que abre la película, el que ocurre en un apeadero de la diligencia, en una estación del tren o el que cierra la película. 

Duelos de pistolas son espectaculares

En uno de ellos, Wyatt Earp permite a uno de los esbirros de la banda, que dispare a la cuenta de dos, mientras que él lo hace a la cuenta de tres, y como el miedo le hace al final al esbirro de los Clanton salir derrotado y morir acribillado. 

Llegó la hora de las pistolas 

En mi opinión lo que más lastra la película es la interpretación de Wyatt Earp por James Gardner, muy lejos de las recordadas por actores con más carisma como fueron las interpretaciones de Burt Lancaster, Henry Fonda e incluso Kevin Costner. Sin embargo, la interpretación de Doc Holliday por parte de Jason Robars es muy convincente y magnífica. También es muy buena la interpretación del malo de la función, el siempre extraordinario Robert Ryan, uno de los mejores secundarios que nos ha dado la historia del cine, donde su figura daba lustre en las películas que salía, por pequeño que fuese su papel.

Jason Robards es un esplendido Doc Holiday

Robert Ryan es Ike Clanton

Lo mejor de la película es la relación de amistad entre Wyatt Earp y Doc Holliday, a pesar de estar gravemente enfermo, Holliday no duda en unirse a su amigo para realizar una venganza en la cual ni siquiera cree, quizás porque no puede negarse en prestar ayuda al único amigo que ha tenido en esta vida. Wyatt va a visitar a Doc que se encuentra ingresado en una clínica y le dice que va a volver a Tombstone, sin embargo su intención es ir a México para completar su venganza contra Ike Clanton (Robert Ryan), pero cuál es su sorpresa que a pesar de no contarle sus verdaderas intenciones a Doc, aparece en el tren hacia México para ayudarle. 

Bonita amistad entre Doc Holliday y Wyatt Earp

- ¿Tienes algún plan?

- Sí, eliminar a todo el mundo que se ponga por delante. 

- A eso le llamas un buen plan. 

- ¿Tienes alguno mejor?

- No, ninguno.

Y es el único que sabe que si Wyatt se venga de los asesinos de su hermano al margen de la ley, será el principio del fin de sus ideales y creencias. 

- Tienes que cumplir las leyes Wyatt o te destruirás a ti mismo. 

Son unos nuevos tiempos para el western, por eso es una película enormemente violenta, como muestra el salvaje asesinato por la espalda de uno de los hermanos de Wyatt o la escena donde se dirige a la búsqueda de los bandidos que han robado la nómina hacia un apeadero en un pueblo desértico, que junto con la música y el paisaje recuerda en muchos aspectos al nuevo género que estaba naciendo en Europa llamado spaghetti-western. El paisaje también es un poco distinto a otras versiones, rodada en los famosos Estudios Churubusco (Azteca), en lujoso Panavisión, color de Luxe.

Una película enormemente violenta

Y por último la bonita despedida entre Wyatt y Doc, cuando le va a visitar a la clínica donde está ingresado Holliday, porque está gravemente enfermo por tuberculosis. Y cuando le ve partir le dice un “hasta la vista”, sabiendo y teniendo consciencia que nunca más se volverán a ver. La mirada de Wyatt de ternura y cariño por su amigo que sabe que va a morir es de lo más hermosa. 

"Hasta la vista" 

Así que si queréis ver como continúa la historia del duelo de pistolas más famoso del salvaje oeste, no os perdáis un gran western muy olvidado por la crítica y el público.

Espectacular duelo final 

Trailer de "La hora de las pistolas" 

Con todos los tiroteos a los que se enfrenta Wyatt Earp durante toda la película, al final no le llega a dar ninguna bala, al igual que su leyenda que dice que:

"Jamás ninguna de las balas que recibió le alcanzó"

LA VENGANZA DE FRANK JAMES (1940)

Hoy me gustaría hablar de algo poco habitual en cine del oeste, "una secuela" porque “La venganza de Frank James” es una fantástica secuela de “Tierra de audaces”, película que comienza como termina la anterior, y con los mismos actores salvo Tyrone Power (lógicamente porque moría al final de la anterior película), y aunque da la sensación que se rodaron seguidas, no fue así, rodada un año después y movida por el éxito del film previo. Como curiosidad decir que Lang filmó de nuevo la escena de la muerte de Jesse James, a pesar de que ya había sido rodada en la película predecesora. 

Cartel de la película en un cine de Vitoria 

El argumento es muy simple, cuando los periódicos publican la noticia del asesinato de Jesse James (Tyrone Power), su hermano Frank (Henry Fonda), que desde hace años vive con una identidad falsa, decide abandonar su pacífica vida de granjero para vengar su muerte. 

Henry Fonda abandonará su vida de granjero para vengar la muerte de su hermano 

El cambio de director tampoco le vino nada mal, porque estamos hablando del gran Fritz Lang, en su primera película americana, y en su primer western de los tres que dirigió, un año después dirigiría “Espíritu de conquista” (1941) y por último una década después realizaría un western clásico como la “Encubridora” (1952) con una espectacular Marlene Dietrich. Lang dirige una película sobre algo tan típico de cultura norteamericana (la cual tanto admiraba) como es el western.

Henry Fonda y Fritz Lang durante un descanso de la película 

Otra curiosidad es que “La venganza de Frank James” fue la primera película que dirigió Lang en color, porque este film tiene una preciosa fotografía de George Barnes en un glorioso Technicolor, el cual que también firmaba la fotografía de la película predecesora. 

Lang con su mujer descansando en casa

Lo que le hace a esta secuela tan especial es el protagonismo de Henry Fonda, el cual me parece mucho mejor actor que Tyrone Power (que interpretaba a su hermano en la primera parte), Fonda es el cine en estado puro, sus gestos, su mirada, su presencia e incluso como caminaba. Aquí interpreta a un bandido servicial, amable, calculador, estratega y sobre todo un caballero, de los que no quedan.  Por cierto Lang ya sabía del potencial de Fonda, porque ya le había dirigido anteriormente en "Solo se vive una vez" (1937). 

Lo mejor de la película es la interpretación de Henry Fonda

El reparto de esta película es fantástico, Henry Fonda, está muy bien acompañado por Henry Hull (Comandante Rufus Coob) en un simpático papel como abogado defensor y dueño del periódico local y John Carradine (Bob Ford) como engreído, fanfarrón y cobarde asesino, todos ellos repiten de la primera película. Y añadir el descubrimiento de una joven muy hermosa en uno de sus primeros papeles en el cine, estoy hablando de Gene Tierney, aquí en un papel pelín cursi, pero vemos que desde sus primeras películas la cámara le quería, y lo hermosa que sale con su sombrero de flores, una actriz que me encanta, y aunque el papel no estuviese a su altura, siempre es un verdadero placer disfrutar su hermosura paseándose por el oeste.

John Carradine interpreta a un buen villano 

John Carradine interpreta tan convincentemente al cobarde Bob Ford, que hasta el final de la película me da la sensación que Frank James le mata sin dispararle, parece que muere de miedo.

Una de la actrices más bellas del Hollywood clásico

En las primeras películas del oeste, los buenos eran muy buenos y los malos eran muy malos, personajes sin fisuras e íntegros, siempre se rodaba sin apenas escenas de amor y las que había eran muy recatadas y cursis, por ejemplo los dos protagonistas enamorados el uno del otro, se despiden en lugar de con un beso, con un simple saludo con las manos. 

 Gene Tierney despidiéndose de Henry Fonda

El mérito de Fritz Lang es que coge un guión bastante plano, que en sus manos le extrae todo el jugo que puede, aquí “el leitmotiv” de la película es una simple historia de venganza. Pero lo bien que se encuentra rodadas las escenas del juicio, y la simpática defensa que realiza un esplendido Henry Hull como abogado defensor a su detenido Henry Fonda. Y un tema muy recurrente en la filmografia de Lang el concepto de la justicia que repetiría en muchas de sus películas.

El juicio a Frank James es lo mejor de la película

Espectacular la secuencia del duelo de Henry Fonda contra los dos hermanos Ford en unas hermosas montañas, y la mirada de Fonda cuando uno de los dos hermanos cae al acantilado. Como se encuentra rodada las cabalgadas a caballo, a través de los preciosos paisajes naturales, en los cuales se encuentra rodada (Montañas Rocosas. Colorado).

Una excelente fotografía en un lindo Technicolor  

Henry Fonda y  Gene Tierney forman una linda pareja. 

Henry Fonda y Gene Tierney

Así si queréis ver como continua la historia de los hermanos James, no os perdáis la estupenda secuela dirigida ni más menos que por el gran Fritz Lang.

El regreso de Frank James

TIERRA DE AUDACES (1939)

"Tierra de audaces" es un western que narra las aventuras y desventuras de los famosos hermanos James (Jesse y Frank), aunque la película no es una fiel biografía de los bandidos, sino una recreación de la leyenda del oeste. La historia se centra en la figura de Jesse James, dejando de lado al hermano, el cual, tendría todo el protagonismo en una espectacular secuela dirigida ni más ni menos que por Fritz Lang, “La venganza de Frank James” (también muy recomendable). 

Los famosos bandidos los hermanos James 

La figura de Jesse James ha sido llevada al cine más de 30 veces, pero creo que “Tierra de audaces” es la que más me gusta y la que mejor refleja la leyenda del mayor forajido del salvaje oeste. Henry King al igual que haría más tarde Raoul Walsh con la figura del general Custer, dan un visión muy idílica y cinematográfica de los personajes, ya que no solamente los entienden sino que justifican sus actos, para que el espectador siempre este del lado del protagonista, a pesar de cómo es el caso sea un bandido al margen de la ley. 

Tyrone Power interpreta al famoso Jesse James

Quien mejor que editor del periódico local para describir quien fue Jesse James: 

“Jesse fue un forajido, un bandolero y un criminal; no lo niegan ni los que lo conocieron, pero no nos avergonzamos de él, no lo negamos es incuestionable, y ni yo sé porque ni siquiera la Nación se avergüenza de Jesse James, tal vez porque fue temerario, rebelde como deseamos ser todos en muchas ocasiones, quizás porque no nos oculta el hecho de que jamás acuso a la sociedad y a las circunstancias por encontrarse al margen de la ley, tal vez porque durante diez años tiró de las barbas a los cinco estados de la Unión o tal vez por el arrojo demostrado en la vida que lo tocó vivir, no lo sé, lo único que sé que fue uno de los vaqueros más escarnecido, más vituperado y más famoso que hayan cabalgado a través del oeste de los Estados Unidos de América.” 

Henry King fue un gran director que hizo grandes películas en todos los géneros, en el western se prodigó poco, pero con un gran acierto, con dos clásicos con Gregory Peck como protagonista: “El pistolero” y “El vengador sin piedad”. Aquí rueda un western con su habitual fuerza y vigor, con una puesta en escena brillante y un ritmo endiablado que no decae en ningún minuto de la película. “Tierra de audaces” es un western rodado en un precioso color, muy avanzado para el año en el cual está rodada, año 1939.

Tyrone Power, Nancy Kelly con el director Henry King

Un película con unos maravillosos secundarios que enriquecen mucho el film: Henry Fonda, Nancy Kelly, Randolph Scott (un habitual del western), Brian Donlevy (en uno de sus característicos villanos) y John Carradine (como el cobarde Bob Ford). Tyrone Power interpreta a Jesse James, un actor que estaba en pleno apogeo de su carrera, aunque no sea de sus mejores actuaciones, y eso que el papel era para su lucimiento, pero creo que le come mucho protagonismo el papel del hermano interpretado magníficamente por Henry Fonda, curiosamente la carrera de Tyrone Power fue muy corta porque como ya sabemos murió repentinamente en 1958 aquí en España, por un ataque al corazón. 

Randolph Scott y Tyrone Power en un descanso del rodaje 

En 1867 empieza la construcción del ferrocarril en el estado de Missouri. Los agentes de la compañía constructora presionan con amenazas y engaños a los propietarios de las tierras por donde pasará el tren para que las vendan a precios irrisorios. Sin embargo, estas presiones se estrellan contra la resistencia de una mujer que vive con sus dos hijos, Jesse y Frank James. Pero el encargado de la compra de la tierra no contento con una negativa prepara una asalto a la casa de los James que finaliza con la muerte de la madre de los James. Estos para vengar la muerte de su madre comienzan una serie de atracos siempre siendo el ferrocarril la víctima de estos delitos. 

Henry Fonda como Frank James 

Los hermanos James en su mejor versión en la pantalla 

Este western cuenta con unas escenas antológicas, como son el primer robo del tren, con la preciosa imagen de Tyrone Power avanzado por el techo de los vagones, en una escena magistralmente iluminada con las luces del vagón de pasajeros. 

Precioso fotografía 

Otra de las escenas que más me gusta es el atraco al banco donde la banda han sido vendida por el cobarde Bob Ford, y tienen que escapar pegando tiros a través de las calles del pueblo, en el cual se produce la emboscada. Una de las escenas más recordadas de la película es la espectacular escena en la cual los hermanos James atraviesan a caballo una tienda rompiendo los cristales de la misma. La embocada en el banco que sufre la banda de los hermanos James, sirvió de inspiración a Sam Peckinpah para rodar el principio de su maravillosa “Grupo Salvaje”. 

Los caballos atraviesan por el medio de la tienda

Las escenas de acción son muy espectaculares y vistosas, como son todas las persecuciones a caballo, o la escena para el recuerdo donde los dos hermanos se encuentras atrapados al borde de un acantilado, y para escapar deciden tirarse al mar con el caballo, escena rodada sin efectos digitales, que todavía hoy impresiona a pesar del año en la cual fue rodada. 

Una escena muy espectacular 

Muy bonita la historia de amor imposible entre Tyrone Power y Nancy Kelly, donde ella le ama bajo cualquier circunstancia, y a pesar de saber que su amor es imposible que llegue a buen puerto. Y me gusta mucho la escena donde él se sacrifica por ella y su hijo dejándoles marchar a sabiendas de que su vida de forajido que le ha tocado vivir, no debe ser la vida que lleven sus seres queridos. 

Tyrone Power y Nancy Kelly una hermosa historia de amor 

Y por último resaltar la escena dramática donde el gran Henry Fonda se enfrenta a su hermano Tyrone Power, diciéndole que no le va a seguir más, porque cree que se está arriesgando innecesariamente y no quiere ser cómplice de su propio suicidio. 

Tyrone Power y Henry Fonda en sus comienzos en el cine

La nota cómica de la película que relaja la tensión de la misma la pone Henry Hull, que cada vez que ve una injusticia se decide a empezar un editorial para el periódico que dirige con las siguientes palabras:

Henry Kull y Henry Fonda

“Si han de prevalecer la ley y el orden en el oeste la primera medida es echar de las ciudades a los abogados y luego matarlos a tiros, punto y aparte…”. 

Y luego va cambiando la persona que quiere echar de las ciudades por dentistas, gobernadores, ladrones de caballos, banqueros, etc. 

Y por último el dramático final, rodado con una sencillez y brillantez propias de un maestro del cine como Henry King, como es la muerte de Jesse James por el cobarde y traidor Bob Ford, interpretado por el grandísimo John Carradine, un buen villano de la historia del cine. 

Jesse James se despide de su mujer 

Jesse James y el traidor cobarde Bob Ford

Y termina con un bonito plano de la tumba de Jesse James. 

“Recuerdo amoroso a Jesse W. James muerto el 3 de abril de 1882 a la edad de 34 años, 6 meses y 28 días. Asesinado por un traidor cobarde cuyo nombre es indigno de figurar aquí.”

Tumba de Jesse W. James

Un gran western que entrara en la leyenda por ser la mejor versión del famoso ladrón de bancos y trenes Jesse James. 

Película completa en español de "Tierra de audaces".