FAR WEST: ANDREW V. MCLAGLEN (1920-2014)

Si os digo la verdad me ha sorprendido la noticia de la muerte de Andrew V. McLaglen, porque no sabía que todavía seguía vivo. Y me da rabia que la muerte del último de los profesionales de Hollywood apenas haya tenido repercusión en ningún medio de comunicación (de hecho la publicación donde lo leí dice que murió en su residencia el 30 de agosto, y me he enterado cuatro días después).

Andrew Victor McLaglen nació el 28 de julio de 1920 en Londres, fue director de cine, de televisión y actor ocasional, aunque tenía origen británico, tenía la nacionalidad estadounidense.

Andrew V.Mclaglen en una imagen actual

Hijo del actor británico Victor McLaglen, un habitual del cine de Ford, actor principal de “La patrulla perdida”, y sobre todo “El delator” por la cual ganaría un merecidísimo óscar, era habitual del mejor cine de Ford, y participó en: “Fort Apache”, “La legión invencible”, “Río Grande” y sobre todo fue el cuñado con el cual se peleaba el “hombre tranquilo”. Andrew V. McLaglen (fue bastante insistente en mantener la "V" en su nombre, como parte de su firma de autor), fue sin duda uno de los últimos de los cineastas clásicos de Hollywood que trabajaron durante la edad de oro de los estudios. Era muy habitual que el joven Andrew V. McLaglen acompañase a su padre a los rodajes, por lo cual llegó a aprender el oficio de los mejores.

Andrew, Victor y Sheila Mclaglen hacen deporte

Andrew junto a su padre Victor McLaglen

Andrew trabajó y vivió con los mejores artistas de Hollywood de la época. Además de John Ford, coincidió con John Wayne, William Wellman, Budd Boetticher y Cary Grant, de los cuales aprendió el oficio del cine. McLaglen, provenía de una familia de cineastas que incluye cinco tíos, creció en el mundo de las películas con "padres" como John Wayne y John Ford. Tras trabajar como ayudante de dirección en algunas producciones menores, Ford le dio el trabajo como ayudante ni más ni menos que en la película “El hombre tranquilo” (1952). Antes de debutar tras las cámaras ejerció como asistente en catorce largometrajes, varios de ellos con John Wayne al frente del reparto, como: “El gran Jim McLain”, “El infierno blanco” o “Callejón sangriento”.

"Para Ethan. Este es mi padre y tú cuando yo nací. Gracias por tu amistad. Andrew."

Andrew, en su primer matrimonio junto a su mujer la actriz Veda Ann Borg, fue padre de un hijo, Andrew Victor McLaglen II (3 de agosto de 1954 – 16 de enero de 2006) y de su segundo matrimonio con Mary, fueron padres de dos hijos más, Mary y Josh.

Después de seguir siendo ayudante de dirección en otras películas, McLaglen dirigió su primera película, “Gun The Man Down” conocida con el título en español “Matar a un hombre” (1956), un western de serie B con James Arness, Angie Dickinson y Harry Carey, Jr. como protagonistas.

Matar a un hombre

Tras esto, comenzó una extensa carrera en la televisión, dirigiendo episodios de "Perry Mason" (7), "Gunslinger" (5), "Rawhide" (6), "El Virginiano" (2) y después 99 episodios de "Have Gun – Will Travel" (“Revolver a la Orden”), que fue una serie de televisión estadounidense protagonizada por Richard Boone, y 96 episodios de "Gunsmoke" (“La ley del revolver”).

Andrew, Victor y Clint Eastwood en el rodaje de la serie "Rawhide"

La ley del revolver y Revolver a la orden las dos series que dirigió

Quizás le faltó dirigir una “master piece” para que le recordásemos y fuese más apreciado por la crítica y por el gran público. Aunque su nombre acompaña a un buen puñado de grandes películas, con grandes nombres, y una característica en su cine, cine de entretenimiento, nunca aburría. Dirigió a los mejores actores de la época dorada de Hollywood: Richard Burton, John Wayne, Burt Lancaster, James Stewart, William Holden, Gregory Peck, Dean Martin, Rock Hudson, Roger Moore, David Niven o actrices como Doris Day y Maureen O´Hara. Director que triunfó en el cine en el western, el cine bélico y el cine de acción.

Andrew con Richard Burton

Andrew con William Holden

Andrew con Maureen O´Hara

Andrew con Rock Hudson

Andrew con James Stewart

Como curiosidad dirigió tres secuelas de sendas obras maestras del género bélico, “El puente sobre el río Kwait”, “La cruz de hierro” y “12 del patíbulo”, realizando las siguientes secuelas: “El regreso al río Kwait”, “Cerco roto” y “12 del patíbulo. La siguiente misión”. “El regreso al río Kwait” es una película muy entretenida y divertida aunque muy inferior a la original, sin embargo “Cerco roto” probablemente sea la peor secuela de la historia del cine, una película muy fallida que nada tiene que ver con la original, a pesar de su espectacular reparto. Y la secuela de “El doce del patíbulo” no la recuerdo especialmente como muy buena, pero repitiendo argumento y protagonismo para Lee Marvin seguro que es digna de volver a verse.

Cartel de Cerco roto

Volviendo al cine, dirigió los estupendos westerns: “El valle de la violencia” (1965), “Una dama ente vaqueros” (1966) y “Bandolero” (1968), todas ellas junto a James Stewart. Algún día hablaré de la película “Bandolero”, un espectacular reparto, para una gran película, muy fatalista, de auténticos perdedores, que nunca figurará entre las mejores del género, pero que a mí me gusta especialmente. Dean Martin y James Stewart son dos hermanos bandidos muy distintos entre sí, que deberán unir sus fuerzas para liberarse de la horca y de unos bandoleros mexicanos.

El valle de la violencia es una de su mejores películas, James Stewart interpreta a un viudo y padre de familia numerosa, que posee una granja en Virginia, que está firmemente decidido a mantenerse al margen de la guerra civil, a pesar de las presiones que soporta, incluso por parte de algunos de sus hijos, con un argumento muy semejante a la estupenda “El patriota” de Mel Gibson.

James Stewart en "El valle de la violencia"

Realizó una incursión fantástica en el cine bélico con: “La brigada del diablo” (1968), “Patos Salvajes” (1978) y “Lobos Marinos” (1980).Tres películas bélicas, donde los protagonistas son viejos, demostrando que todavía pueden ser útiles y que la experiencia puede ser un grado. William Holden, Richard Burton, Roger Moore, Gregory Peck, David Niven y Trevor Howard son veteranos de guerra de vuelta de todo, que la vida les dará una última oportunidad de demostrar todo lo que valen. Si quieren realizar un homenaje a este estupendo director, véanse “Lobos marinos” con un impresionante Gregory Peck, un film muy entretenido donde un grupo de veteranos de guerra británicos expatriados deberán volver a la acción en una misión suicida en plena II Guerra Mundial.

Trevor Howard, Gregory Peck, David Niven y Roger Moore son "Lobos marinos"

Realizó buenos westerns como: "El gran McLintock" (1963), "Desafío en el rancho (1967)", "Los indestructibles (1969)", "Chisum" (1970), "La primera ametralladora del Oeste (1971), "Asalto al último tren" (1971), "La soga de la horca" (1973) y "Los últimos hombres duros" (1976), con especial relevancia esta última , un western crepuscular interpretado por unos veteranos Charlton Heston y James Coburn.

Inventó un género nuevo, lo que yo llamo el western familiar, un western con menor carga de violencia, para toda la familia y con más sentido del humor y diversión. Entre estas películas nos encontramos: “El gran McLintock (1963)”, “Una dama ente vaqueros” (1966), “Desafío en el rancho” (1967), “La primera ametralladora del Oeste” (1971) y “La soga de la horca” (1973). Tengo un cariño especial por “El gran McLintock” porque está dirigida con cariño y admiración por una pareja cinematográfica que nos encantaba Maureen O´ Hara y John Wayne. Sirva como homenaje para esta pareja cinematográfica imprescindible para todo cinéfilo.

Andrew V. McLaglen junto a John Wayne y Maureen O´Hara en el rodaje de "El gran McLintock"

También trabajó muchas veces junto a John Wayne en películas para su lucimiento como: “El gran McLintock” (1963), “Los luchadores del infierno” (1968), “Los Indestructibles” (1969), “Chisum” (1970), y “La soga de la horca” (1973). Siempre recordaré a John Wayne en la primera imagen del western Chisum, mirando encima de su caballo desde una colina todo su imperio de ganado, construido con mucho sacrificio y sufrimiento. Un gran western que homenajea la carrera del más grande cowboy del salvaje oeste.

Maravilloso el arranque de "Chisum"

Los últimos años de su vida residió en Friday Harbor, isla de San Juan (Washington), dirigiendo obras y espectáculos para el San Juan Island Community Theater, dirigiendo producciones de obras clásicas tales como “La muerte de un viajante” de Arthur Miller.